帝国理工于1907年由维多利亚女王和阿尔伯特亲王1845建立的皇家科学院(Royal College of Science)，大英帝国研究院(The Imperial Institute)，皇家矿业学院(Royal school of mines) 和伦敦基蒂戈蒂学院(City and Guilds of London Institute)合并组成，尽管这三所学院仍然在宪制上保留着自己的实体，帝国学院在1907年七月获得了皇家特许状，成为一个实际上统一的实体。
1960年代，随着兼并前帝国学会(Imperial Institute)，现在的南肯星顿校区基本成形。随后，圣玛丽医院医学院(1988)，国家心脏和肺学会(1995)，查令十字和西敏寺学校(Charing Cross and Westminster schools，1997)先后并入帝国理工，组成医学院，作为帝国学院的第四个宪制学院。
1997年，帝国理工医学院兼并了皇家研究生医学院，皇家妇产科学会，2000年又兼并了肯尼迪风湿病学学会。
同样是2000年，帝国理工又兼并了并不是十分知名崴学院(Wye College)作为它的一个分校区，主要研究环境科学。人们认为帝国学院的目的主要是获得崴学院所拥有的大量土地，2002年英国《泰晤士报》的全英排名榜中排行在第三位。
2005年底，学院宣布将合并物理科学院和生命科学院组成新的自然科学院。
2005年12月9日，学院宣布计划退出联邦制的伦敦大学，并正式开始与伦敦大学磋商相关事宜。
2007年，学院成立100周年之际，正式脱离伦敦大学，成为一所独立的大学。
学校坐落于于伦敦标准的富人区--南肯辛顿，与著名的海德公园、肯辛顿宫(戴安娜王妃生前住处)仅咫尺之遥。这里的博物馆值得一去，很多大型超市也可步行到达。帝国理工学院的建筑风格有着典型的折衷派风格，集古典与现代为一体。很多地方都有公交站点，到伦敦市中心有夜车，步行至South Kensington and Gloucester Road地铁站只需5-10分钟。
南肯星顿校区十一个学术机构密集的区域，自然历史博物馆，科学博物馆，维多利亚和阿尔伯特博物馆，皇家艺术学院，皇家音乐学院以及皇家地理协会都在附近。另外，帝国理工的所有院系都有自己的图书馆，学院在南肯星顿校区还有一个中心图书馆，其中包含了科学博物馆的图书馆，面向登记的公众开放。中心图书馆，24小时开放，每周五晚2300关闭进行打扫，周六上午11点重新开放。学院每年还花费巨额资金不断翻新学院的设施，最近的工程包括翻新南肯星顿区的大楼，重建学生宿舍和一个于2006年初建成的新体育中心。
大约1万名学生中约3,100是住在学院自有或学院控制的住处。这儿有家具齐备的单人和合住的房间，和共用的休息室，厨房，洗澡间和洗衣房。一般地说，学校保证为大学一年级新生在学院内或学院间提供住处，其次优先安排第一年的海外研究生。学生宿舍办公室将提供许多帮助为学生找到合适的住房，另外学生也可以选择住在学校外。有包伙和自助两种，新生全都有住校舍的保证，校方也可协助联系出租私房和旅馆住房。新生不仅可以申请学院内的宿舍，如果运气好的话，还可以申请到伦敦大学本部的住宿。
学校内有中央图书馆和每个院系的图书馆，在线预约和搜索系统适用于所有图书馆，包括科学博物馆的STS图书馆。中央图书馆共有5层楼，有一楼供安静学习，一楼供小组学习，大多数楼层都设有计算机。一层楼最近经过重建，新增了咖啡店和休闲区域，还为学生提供了雅典在线期刊知识库的访问通路。
医疗方面，自2007年12月，Southside halls的楼下开设了一个全新的健康中心——Princes Gardens，有在线预约系统和快速访问功能。
校区有好几个商店，包括书报亭、文具店、眼镜店和Blackwells and Endsleigh保险公司。
校区内的Sherfield大楼有一家Natwest分行，同时在Sherfield大楼和Union大楼都有自动取款机。另外在Gloucester有汇丰银行、Natwest和Barclays银行。Kensington High Street上有各主要银行的分行，Kensington车站也有好几家银行。
英国教育界有 “三足鼎立”的说法，认为文科最好的院校是牛津，理科最好的是剑桥，工科则非伦敦帝国学院莫属了。尽管帝国理工的历史比牛津剑桥要短，但从1907年建立之初起，它便以浓厚的皇家背景和雄厚的经费实力而呈现出逼人之势，很快跻身世界顶级名校之列
。帝国理工与许多大公司渊源颇深，产业化程度很高，占有英国全国研究经费的1/7。作为英国最负盛名的工科院校，和牛津剑桥一样，伦敦帝国学
1、化学科学
2、物理科学
3、数学与统计学
4、生物科学
教学和研究职员将近3000人，其中53名皇家协会会员，57名皇家工程研究院会员和一名费尔兹奖得主。过去的成员中还有15名诺贝尔奖得主，2名费尔兹奖得主。
帝国理工一贯在英国各种大学排名中名列三甲。综合近来各种大学排名数据，尽管帝国理工是专攻科学的大学，它仍然能够占据综合排名第三的位置，同时排在许多工程和医学院排名的榜首。
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