2017年英国的菜，真叫人“一吃难忘”

　　早已听闻英国人不注重饮食，朋友都说不要对那儿的食物期望过高，可是总会想，会不会言过其实，说得夸张了一点?可是我在英国的第一餐，却深切感受话中的真意。

　　从香港飞到英国，在机上过了十多小时，没什么胃口，所以也没怎样吃东西，然后晨光初露已抵达英伦，花了三个小时才完成海关审查，再坐学校安排的车辆直驶诺定咸(内地称诺丁汉)，这时肚子已饿得咕咕乱叫，但由于忙着各种新生的注册手续，加上人生路不熟，只随便吃了一点饼干充饥。脑袋总想着，学校的迎新晚宴总不会太差，而且肚子饿坏了，对食物的要求自然会相应降低，应该没问题吧。

　　谁知道等待我的自助晚餐是那么的“一吃难忘”：鸡煮得过老，绝对可以把我的舌头磨损;蔬菜也像用水煮过，却带有一点霉烂的感觉;甜品是巧克力蛋糕，却又甜得过份，糖尿病患者吃过定会发病;即使是普通如一个橙，还是酸得令人眉头大皱……

　　我当时心里有十万个问号：莫非英国糖太便宜、盐太贵?英国人的味蕾是特别构造，不会对美食有所追求吗?法国与英国这么近，为何饮食方面会有千差万别?不过与我一起用膳的一班香港留学生，从小已在英国念书，他们语重心长地对我说：“以英国的水平而言，(这顿晚餐)已是很不错的了。”不禁怀念云吞面、叉烧饭、鸡蛋仔、辣鱼蛋等香港地道美食。

　　最大路货的食物——薯仔

　　味道不说，与香港比较，这边什么东西都贵，食物自然也不例外。譬如波菜，香港是港币三、四元一斤，这儿不到一斤，却差不多索价一镑(港币十三元)，海鲜更是贵得要命，小如虾米、看起来已放得过了期的冷冻虾，卖价是三镑多(约港币四十元);从外国空运来的食物，那就更不用说了。香港街边的小贩摊档，五港元已有六至八粒的弹牙鱼蛋，这边的中国杂食店开价是两镑七(约港币三十五元)，而一包只有十二粒。

　　要数英国食物，最便宜的首推薯仔，然后是鲜奶、乳酪及面包。一袋十多二十个普通月饼大的薯仔，不用一英镑(约港币十三元)就可以买得到。这边天气干燥，必须吃一点甜品滋补一下，要吃番薯糖水吗?你又会暗暗咒骂：干嘛英国连番薯都那么贵?蕃薯不是跟薯仔差不多吗?两条手掌大的大蕃薯加一条小蕃薯，已叫价二镑半(约港币三十三元)。简直贵得令人咋舌。

　　有时在市中心购物，午膳需要在外面解决，实在想不到吃什么才好，一般的餐厅是负担不起，要省吃俭用，唯一的选择是冷冰冰的三文治，最便宜的一款火腿澳际酱，只卖一镑一(约港币十五元)。然后我和朋友在没有阳光的阴冷天气下，坐在露天的长椅上用餐。可以想象我们在内外夹击下、寒意遍布全身的可怜模样。

　　如果想吃得舒服一点，你可以选择闲坐咖啡室，点一个小松饼加一杯热可可，盛惠二镑五(港币三十元)，已是相对经济。因为即使在学校的食堂吃饭，也便宜不了多少，味道却远远比不上。

　　港式饮茶成了奢侈消费

　　至于吃“唐餐”呢，更是贵、贵、贵。在这儿饮广东茶成了奢侈品，等闲每人港币一百三十元，可是还会吃不饱呢。以市中心的万得宝(Mandarin)酒楼为例，它是公认全市最好的中国餐馆，无论小菜、点心都甚有水准，味道跟香港的酒家分别不大。然而只要看看点心的价目，你难免会心跳加速：油条一镑半(港币二十元)、“炸两”二镑半(港币三十三元)、鲜虾肠粉是三镑半(港币四十五元)、一碗皮蛋瘦肉粥四镑半(约港币六十元)。

　　怪不得中国学生一般都是自己做饭，既合胃口又实惠。大家都是穷苦学生嘛。于是中国人集中的宿舍，厨房总不够用，冰箱长期爆满，情况惨不忍睹。由于功课挺忙，学生一般都是一星期才到市中心或附近超级市场一趟，买齐一星期的食物。买的时候可真高兴，永远是满载而归;然而把一袋二袋的食物拿到厨房，头就马上痛起来。难题是：怎样可以把东西统统放进已塞得密不透风的冰箱?

　　然后是用餐的时间，譬如晚饭时分，从黄昏六时开始，厨房总是挤满了人，热闹非常，一批人炒几个小菜，吃过了，就轮到另一批人进驻厨房，这种景象一般都会持续至晚上十时。可以想象，使用率如此高的厨房，可以干净到那里去。

　　我住的地方，厨房不知何故特别大，室友又没一个是中国人，有来自英国，也有来自南非、沙特阿拉伯、印度，他们一般都是简单的弄一点食物吃，于是我常常可以优哉游哉的煮食。其实我也不会做饭，通常只会弄中国或意大利面吃。但他们看着我认真地煮面，已啧啧称奇，觉得我在弄大餐，对我的食物，上至蘑菇，下至煎蛋都极感兴趣，甚至连我用来调味的豉油、麻油亦感新奇，更笑说一年以后，我会变成厨艺高手。他们真是可爱极了。

　　幸遇会厨艺的朋友

　　我算是很幸运的一个，出门遇贵人，自己不会做饭，也不喜欢一个人吃饭，却认识了厨艺不错而爱下厨的朋友，可以常常一起吃饭，不时吃到美味的中国菜，如蚝油冬菇炆鸡、可乐鸡翼、瑶柱蒸蛋、肉碎茄子、沙爹鸡腿、栗子炆五花腩，不过吃得最多还是意大利面及薄饼。而为免浪费绝不便宜的食物，我当然义不容辞，每次肩负起洗碗的重任。

　　说起自己做饭，如果吃肉的话，例牌是鸡肉，因为很奇怪的，英国无论是牛肉或猪肉，都有一股“膻味”，一般人未必受得了，至于鱼类海鲜则又贵又不新鲜。相信回到香港后，一定会“闻鸡色变”。

　　来了英国后，我极少在餐厅吃英国餐，只是有一次与朋友及一个英国绅士结伴郊游，试了英国的传统早餐全餐(Big breakfast)，食物非常丰盛，有煎蛋、烟肉、香肠、火腿，再加一杯泡沬可可及由英国特种苹果制成的苹果冻批，觉得味道还算不错。

　　说起苹果冻批，就不得不令人想起那些英式甜点。这个苹果冻批算是异数，味道清甜可口;因为一般在饼店看到的蛋糕或曲奇饼，都是卖相恐怖，入口甜腻，嗜甜如我远远看到也想避之则吉，更遑论引起食欲。记得同窗生日，我们专程买来一个朱古力蛋糕，可是只吃了一口，我们已吃不下去了。蛋糕真的不知是怎样弄的，甜得吓人，毫无朱古力味可言，铺在上面的相信只是朱古力色的糖浆物体，至于蛋糕本身也毫不松软，硬得好象已摆放了多天。

　　难忘最是香港美食

　　不过英国的“冬甩”却令我大快朵颐。话说十月初诺定咸有一个一年一度最盛大的嘉年华会Goose Fair，这个有逾百年历史的盛会，每年都吸引大批游客前来参加。我与同样来自香港的朋友一行七人，都为此感到兴奋莫名，毕竟英国的娱乐活动不多，没法与香港多姿多采的生活相比。那天无端下雨，气温急降，北风凛冽，我们置身摩天轮、旋转木马及各种玩命的机动游戏之中久了，顿觉天寒地冻，手脚冰冷，在贩卖古怪食物的小食摊子当中，突然看到熟悉而又热腾腾的“冬甩”，忍不住跑过去买了一包试试。一吃，心头为之一暖，人也马上充满能量，足以与寒流对抗。英国的小食对我而言，着实有点奇怪，例如那次我看到很多人手上拿着一种绿色糊状食物，原来是青豆加上薄荷汁，那种卖相，没有足够胆量，绝对不敢一试。另外还有处于胶着状态的中国素炒面以及渗着“千年油”的香肠，看了马上倒胃口。

　　人在英国，可能物资太过短缺吧，有的中国食物如“沙琪马”、鱼蛋有是有，但价钱贵得惊人。我突然变得非常馋嘴，与同样来自香港的同窗读书读得闷了，就会忍不住聊起香港的美食，如有什么必须一试的美味食肆;又或一起上网看香港的饮食杂志，然后口水直流，再约好回香港后一起出来吃个痛快。

　　想得多了，心痒难奈，就致电家中，嘱咐母亲大人把雪耳、南北杏、腐竹等弄汤及糖水材料寄来英国，好解相思之苦，欣慰尚有美食在人间。甚至厚着脸皮要求远在台湾的朋友给我寄来当地的美食。实在太不象话了。

　　好心的朋友知道我在英国捱饿受冻，除致以无限同情外，有时更会慷慨寄来一箱又一箱的食物。每次打开邮包，总是精神为之一振，感动万分。试想想，你在这个薯仔国度竟可尝到五香肉丁、香茹肉酱、紫菜、猪肉干、全蛋面、酸辣汤、日本咖哩，怎能不感到心满意足，觉得人生总算还有希望呢?